LDL-холестеролът е един от най-добре доказаните рискови фактори в цялата медицина. Тази графика показва точно защо. Тя обобщава доказателствата за ролята на LDL-холестерола в развитието на атеросклеротични сърдечно-съдови заболявания [1].
Резултатите от нея показват, че хората, които по генетични причини поддържат по-нисък LDL-холестерол през целия си живот, имат значително по-нисък риск от исхемична болест на сърцето. Когато тези данни се сравнят с резултатите от проспективни обсервационни проучвания и рандомизирани клинични изследвания, се получава изключително последователна картина. И трите независими типа изследвания показват една и съща зависимост: по-ниската експозиция на LDL-холестерол е свързана с по-нисък риск от коронарна болест [1].
Това води до един от основните изводи на съвременната липидология: рискът от атеросклероза зависи не само от стойността на LDL-холестерола в даден момент, а и от времето на излагане през годините. Колкото по-дълго артериите са изложени на високи концентрации на ApoB-съдържащи липопротеини, толкова по-голямо е натрупването на атеросклеротични плаки и рискът от сърдечно-съдови събития. Именно поради това ранното и продължително поддържане на по-ниски стойности на LDL-холестерола носи най-голяма защита срещу развитието на коронарна болест.
С други думи, атеросклерозата може да се разглежда като резултат от натрупването на LDL-холестерол във времето. Колкото по-ниско е това натрупване през живота, толкова по-малък е рискът от развитие на коронарна болест и нейните усложнения.
Съвкупността от всички тези доказателства показва не само че LDL-холестеролът е свързан с атеросклерозата, а че има причинна роля в развитието ѝ. Това е валидно независимо дали възпалението е повишено, дали LDL е окислен или дали триглицеридите са високи. Тези фактори могат да влияят върху скоростта на процеса, но наличните доказателства показват, че не са необходими, за да съществува причинно-следствената връзка между LDL-холестерола и атеросклерозата [1].
И не, аргументът, че холестеролът е необходим за синтеза на хормони, изграждането на клетъчните мембрани и нормалната функция на мозъка, не опровергава нито едно от тези доказателства. Фактът, че дадено вещество е жизненоважно, не означава, че по-високите му нива са непременно по-добри. Кислородът е абсолютно необходим за живота, но в прекомерни количества може да бъде токсичен. По същия начин холестеролът е незаменим за човешкия организъм, но продължителната експозиция на високи нива на LDL-холестерол увеличава риска от развитие на атеросклероза и нейните усложнения.
И ако след всички тези данни човек продължава да твърди, че LDL-холестеролът не е причина за развитието на сърдечно-съдовите заболявания, проблемът вече не е в липсата на доказателства, а в предубежденията му. За такъв човек никога няма да има достатъчно доказателства, които да го убедят, че греши. Защото ако това не е доказателство за причинно-следствена връзка, трудно е да си представим какво би било. Рядко в медицината виждаме толкова последователно съвпадение между биология, генетика, епидемиология и клинични изследвания.
Източници
[1] Jarauta, E. et al. Genetics of Hypercholesterolemia: Comparison Between Familial Hypercholesterolemia and Hypercholesterolemia Nonrelated to LDL Receptor. Front Genet, 2020.
