Melanotan-2: Какво знаем за пептида за почерняване?

Лятото е тук, а с него идва и вечният стремеж към перфектния тен. Именно затова всяка година отново започва да се говори за един доста популярен, но и противоречив продукт: Melanotan-2, известен още като „Barbie drug“ или „наркотика на Барбитата“.

Melanotan-2 е синтетичен пептид, създаден с идеята да стимулира производството на меланин. Меланинът е пигментът, който придава цвета на кожата и участва в естествената ѝ защита от UV лъчите. Казано по-просто, веществото се използва с цел по-бързо и по-тъмно придобиване на тен.

Интересното е, че първоначално Melanotan-2 изобщо не е разработван с козметична цел. Той е създаден през 90-те години в Университета в Аризона и е изследван като потенциален начин за намаляване на риска от слънчево изгаряне и някои форми на рак на кожата чрез стимулиране на естествената пигментация. С времето обаче веществото излиза извън лабораториите и започва масово да се използва за постигане на тен без продължително излагане на слънце.

Въпреки популярността му през последните години, научните данни за ефективността и безопасността на Melanotan-2 остават изключително ограничени. Макар да съществуват изследвания върху действието му, много въпроси около дългосрочните ефекти, оптималните дози и потенциалните рискове все още нямат ясен отговор. Именно затова редица експертни организации подчертават, че са необходими по-мащабни и добре контролирани клинични проучвания, за да се оцени реалният профил на безопасност на този пептид.

Това обаче вероятно няма да се случи, тъй като развитието му като потенциално лекарствено средство беше прекратено преди няколко години именно поради съображения, свързани с безопасността [1].

Причината за това е, че въпреки потенциалните ползи, употребата на Melanotan-2 се свързва с редица странични ефекти, някои от които могат да бъдат изключително сериозни. Сред най-често съобщаваните са гадене, възпаление и зачервяване на кожата, както и перманентно потъмняване на определени участъци. Описани са също изменения във формата, броя и цвета на бенки и лунички, което поражда опасения за потенциално повишен риск от меланом. Има данни, че веществото може да влияе и върху имунната система, а съществуват и притеснения относно въздействието му върху бъбреците.

Освен това в някои проучвания и доклади за нежелани реакции са регистрирани и много по-тежки усложнения, включително инсулт, загуба на зрение и анафилаксия. Според регулаторния орган по безопасност на храни и добавки на Великобритания са съобщавани и мозъчни и сърдечни проблеми след употребата на продукта. Австралийският регулаторен орган също предупреждава, че полученият чрез Melanotan-2 тен, подобно на естествения тен, не осигурява надеждна защита срещу UV увреждане и не може да замести използването на подходящ слънцезащитен крем.

Сериозни опасения относно безопасността съпътстват Melanotan-2 още от разработването му в Университета в Аризона през 90-те години. Сред най-големите притеснения е потенциалът на веществото да предизвика меланом, най-смъртоносната форма на рак на кожата. Има публикувани случаи, при които потребители на Melanotan-2 развиват кожни усложнения, включително меланом, но към момента няма достатъчно данни, които категорично да докажат причинно-следствена връзка [1,2,3].

Заради всичко това употребата на Melanotan-2 в Европа и САЩ е забранена [4,5,6,7]. В САЩ Комисията по храни и лекарства го класифицира като „неразрешен лекарствен продукт“, което прави продажбата или рекламата му незаконна. Употребата му е законна само за целите на академични лабораторни изследвания при спазването на строги регулации. Въпреки че това синтетично вещество не е било никога лицензирано нито от компетентните здравни органи на ниво ЕС, нито от други органи в отделните държави членки, то е свободно достъпно за гражданите на ЕС, включително и тук в България. Този тип хормони се търгува главно чрез интернет сайтове, намиращи се извън ЕС, и се внася без затруднения в ЕС [4]. В систематичен обзор на научната литература от 2024 година Melanotan (I и II) се определя като нерегулиран и нелицензиран синтетичен аналог, масово използван нелегално за постигане на тен [8].

Големият извод е, че когато става въпрос за вещества с ограничени изследвания и потенциално сериозни странични ефекти, рискът често е много по-голям от обещанията. За съжаление това не е проблем, уникален само за Melanotan-2. Подобна е ситуацията и с много други пептиди, за които писахме наскоро, които се продават онлайн с обещания за различни ползи като изгаряне на мазнини, подмладяване и възстановяване. При голяма част от тях обаче липсват достатъчно качествени доказателства за ефективност и безопасност, заради което също не са одобрени за употреба при хора. Затова, ако не искаме да правим експерименти със здравето си, най-разумният избор е да не използваме подобни продукти..