Плацебо феноменът е добре изучен и описан в медицинската литература и психологията. Въпреки това, изненадващо голям брой хора продължават да стават негови „жертви“, убедени, че са достатъчно информирани, критични и осъзнати, за да не бъдат повлияни. Същите тези хора вярват, че плацебото действа на „другите“ – на по-внушаемите, по-наивните, по-незапознатите и по-неопитните – но не и на тях самите.
Истината е, че плацебо ефектът не заобикаля хората с висока информираност, интелигентност или опит. Напротив, той действа чрез очакванията, мотивацията и смисъла, които придаваме на дадена интервенция – а именно тези механизми са активни при всички хора, независимо колко „осъзнати“ и „опитни“ смятат, че са.
Ще ти разкажем за резултатите от едно старо изследване, което онагледява колко лесно е хора с опит в тренировките да бъдат заблудени, че дадена интервенция може да е ефективна.
Дизайн на изследването
В изследването участвали 15 мъже атлети с опит в тренировките с тежести, а целта му е да провери колко силен е ефектът на плацебо анаболни стероиди върху покачването на сила.
Първоначално участниците тренират в продължение на 7 седмици без прием на каквито и да било вещества, като напредъкът им в силата се проследявал редовно. На участниците е съобщено, че тези, които постигнат най-голям напредък в силата, ще бъдат избрани за втората фаза на изследването, в която ще получат орален анаболен стероид (Дианабол). Това е направено с цел да се повиши мотивацията им и да се насърчи максимално усилие по време на първите 7 седмици.
В действителност участниците за втората фаза са избрани на случаен принцип. И макар че им е казано, че получават орален анаболен стероид, те всъщност приемат плацебо таблетки в продължение на следващите 4 седмици.
Резултати: нормален период срещу плацебо период
По време на нормалния тренировъчен период мъжете постигат умерен и напълно очакван напредък. Средното увеличение на тежестта за 1 максимално повторение е около 4,5 кг при лежанката, приблизително 2,7 кг при клека, под 1 кг при военната преса и около 2,3 кг при раменната преса от седеж. Типични стойности за трениращи с опит за подобен период.
Картината се променя рязко, когато същите участници започват да тренират, вярвайки, че приемат анаболен стероид – въпреки че реално получават плацебо. Само за четири седмици средното увеличение на силата достига:
– около 13,3 кг при лежанката (от ~137,9 на ~151,1 кг)
– почти 19 кг при клека (от ~137,5 на над 156,4 кг)
– около 7,5 кг при военната преса (от ~89 на ~96,6 кг)
– над 5 кг при раменната преса от седеж (от ~84,9 на ~90,2 кг)
Това означава, че увеличението на силата в плацебо периода е приблизително 3 пъти по-голямо при лежанката, над 7 пъти при клека, над 10 пъти при военната преса и повече от 2 пъти при раменната преса от седеж в сравнение с нормалния тренировъчен период.
Какво означава това?
Тези данни са силно доказателство, което показва, че самото убеждение за наличие на „ефективна“ интервенция може драматично да усили тренировъчната адаптация. Без промяна в програмата, без фармакологичен ефект и без реално активно вещество, очакванията и мотивацията водят до реални, измерими и статистически значими увеличения в силата.
По същия механизъм действат и много шарлатански практики, както и голяма част от хранителните добавки – чрез създаване на силни очаквания, възприятие за ефективност и обещание за бърз резултат. Резултатът от този плацебо ефект често са хора, които започват искрено и сляпо да вярват в ефективността на даден продукт, приписвайки целия си напредък на него.
В крайна сметка обаче, колкото и силен да е плацебо ефектът, той не прави продукта реално ефективен. В науката ефективността се доказва в плацебо-контролирани изследвания, при които дадена интервенция показва статистически и клинично значим ефект над и отвъд плацебото. Всичко останало е субективно преживяване, а не реално доказателство за ефективност.
Именно затова не бива да вярваме сляпо на личния си опит, защото само чрез него не можем да разграничим реалния ефект на една интервенция от ефекта на очакванията, мотивацията, целия контекст около нея и ролята на случайността.
