Мускулната слабост често се представя като едно от най-лошите последствия на остаряването. Според някои оценки човек може да изгуби повече от 8% от мускулната си маса между 40-ата и 50-ата си година. Тази загуба на мускулна маса се увеличава до над 15% за едно десетилетие при хората над 75-годишна възраст. Загубата на мускулна маса, която съпровожда стареенето, и слабостта, която изпитват хората, водещи заседнал начин на живот, водят до увеличен брой падания, счупвания и необходимост от дългосрочни грижи. Икономическите последствия от това пък се изразяват в увеличаване на разходите за здравеопазване и загуба на производителност.
Изследване от 2011 година проучва предпазващия ефект на упражненията върху загубата на мускулна маса и сила, която се наблюдава при остравяне. В изследването участват 40 човека (20 мъже и 20 жени) на възраст между 40 и 81 години, които спортуват 4-5 пъти седмично. Резултатите от това изследване показват, че редовните и интензивни упражнения предпазват от загуба на мускулната маса и отлагане на мазнини в мускулите.
• Снимка 1: Аксиален срез от ЯМР на краката на 40-годишен триатлет. От снимката може да се види, че почти цялото напречно сечение на бедрата на този спортист е заето от мускулна маса.
• Снимка 2: Аксиален срез от ЯМР на 74-годишен мъж, който води заседнал начин на живот. В бяло е адипозната (мастна) тъкан. В мускулната маса се наблюдават мастни отлагания.
• Снимка 3: Аксиален срез от ЯМР на 70-годишен триатлет. От снимката става видно, че адипозната тъкан почти отсъства, а мускулната тъкан е плътна и консистентна.
Резултатите от това проучване противоречат на общоприетото вярване, че мускулната маса и сила намаляват само като функция на стареенето. Запазването на мускулната маса и сила (чрез редовни упражнения) може да намали или елиминира паданията, както и да поддържа способността за извършване на ежедневни активности като изкачване на стълби, носене на торби с покупки и участие в различни активности за забавление. Този функционален капацитет е жизненоважен за поддържане на високо качество на живот. Заключенията, до които стигат учените, са, че много от физическите промени, които се случват с течение на възрастта, всъщност се дължат на обездвижването. Ето защо това изследване е силно доказателство за ползите от правенето на редовни упражнения с напредване на възрастта.
Източник: Wroblewski AP, et al. Chronic exercise preserves lean muscle mass in masters athletes. Phys Sportsmed, 2011.
